home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 082889 / 08288900.020 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.4 KB  |  111 lines
  1. <text id=89TT2225>
  2. <title>
  3. Aug. 28, 1989: Beach Volleyball Nets Big Bucks
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Aug. 28, 1989  World War II:50th Anniversary         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SPORT, Page 71
  13. Beach Volleyball Nets Big Bucks
  14. </hdr><body>
  15. <p>Once a laid-back pastime, a waterside game goes major league
  16. </p>
  17. <p>    These are the good vibrations of August: soak up some rays
  18. on the beach, sip a brew or two and slap a volleyball over a
  19. net. A few years ago, Los Angeles beach boys thought it was cool
  20. if they were given a couple of six-packs for winning a
  21. beach-volleyball tournament. But times have changed. Last year
  22. Sinjin Smith, 32, beach-volleyball's top professional, earned
  23. nearly $135,000 for a season of bumping, setting and spiking out
  24. there on the sand, and he may do even better this year. Predicts
  25. Christopher Marlowe, an ESPN sports commentator and the 1984
  26. U.S. Olympic volleyball-team captain: "Next year a
  27. beach-volleyball player will make more than the President of the
  28. United States ($200,000)!"
  29. </p>
  30. <p>    Beach volleyball was once part of the laid-back Southern
  31. California style -- a bunch of parking-lot attendants and
  32. cabana boys devoting their spare time to fun in the sun. Today
  33. the game is a hard-charging sport, complete with big-bucks
  34. sponsors, a 29-tournament tour of 13 states, an aggressive
  35. players' association, lucrative television deals and mobs of
  36. loyal fans. "Players used to party all night and wake up under
  37. a coffee table an hour before the game," remembers Jay Hanseth,
  38. 37, a 19-year veteran player. Now, he says, "there's so much
  39. money at stake, players take it very seriously."
  40. </p>
  41. <p>    Although it is called volleyball, there are some signal
  42. differences between the seaside sport and the amateur game
  43. played in schools and in the Olympics. Regular volleyball
  44. employs six players a side on a hard-surface court, while beach
  45. teams consist of only two usually bare-foot acrobats who charge
  46. through the sand to get to the ball, giving the game the flavor
  47. of balletic misdemeanor. The ball used on the beach is somewhat
  48. heavier than the indoor one, mainly to counteract the effects
  49. of sea breezes. The object of both games is to make the ball hit
  50. the floor -- or sand -- on the opponent's side. Both sports are
  51. played in a 30-ft. by 60-ft. playing area and use a net that is
  52. 36 ft. wide and 8 ft. high. Outdoors and in, the first team to
  53. score 15 points wins.
  54. </p>
  55. <p>    Beach-volleyball stars themselves were the ones who pulled
  56. their sport up from the tide line. Back in the 1970s,
  57. tournaments, such as they were, could offer top players no more
  58. than a free pair of swim trunks, dinner in a local restaurant
  59. and perhaps a date with the winner of the accompanying bikini
  60. contest. But in 1983 a group of players who believed in the
  61. game's potential formed the Association of Volleyball
  62. Professionals to fight for bigger purses and better promotions.
  63. The group, which numbers 250 members, went on strike during the
  64. 1984 World Championships in California's Hermosa Beach to
  65. protest conditions. Since then, A.V.P. organizer Leonard Armato,
  66. a former player and an attorney with a Los Angeles law firm that
  67. represents such athletes as Kareem Abdul-Jabbar and Ronnie Lott
  68. of the San Francisco 49ers, has helped the players win control
  69. of tournament profits, concession sales, TV contracts and
  70. endorsement fees.
  71. </p>
  72. <p>    Central to their success is a lucrative contract with the
  73. Miller Brewing Co. The deal reportedly provides most of the
  74. more than $2 million in prize money offered this season. Miller
  75. sponsors 20 of the A.V.P. tournaments. All matches are arranged
  76. by the association in cities that express an interest and have
  77. suitable facilities. Between them, ESPN and Prime Ticket, cable
  78. sports networks, air 25 tournaments on the tour, and they
  79. reputedly pay the A.V.P. handsomely for the rights to do so.
  80. Armato thinks volleyball does well on the small screen because
  81. it features "a lot of action, the beach and a lot of tanned,
  82. great-looking people." Formerly a big hit only between San Diego
  83. and Sorrento Beach, north of Los Angeles, the tournaments are
  84. currently attracting crowds that average 25,000 at waterside
  85. sites in Atlantic City, Chicago and Cleveland. A.V.P. officials
  86. are thinking of charging admission next year.
  87. </p>
  88. <p>    The most startling result of all the action is that six
  89. players made more than $100,000 in prizes last year. Smith, for
  90. instance, who is president of the A.V.P., leads the league in
  91. endorsements. He was awarded part of a beachwear company, owns
  92. a clothing store, published an autobiography and will soon be
  93. featured in a beach-volleyball video game. Says he: "Everyone
  94. is surprised at what's gone on."
  95. </p>
  96. <p>    They certainly are. For one thing, women can't seem to
  97. watch enough beach volleyball. Players have become sex symbols
  98. who are regularly asked to autograph arms, legs and other parts
  99. of bikinied anatomies. "It's just outrageous how many girls go
  100. to these things," says Hanseth. "For some of the younger guys,
  101. it's like a sailor going into port." Male fans around the U.S.
  102. may soon have the chance to swoon over sweaty women. Thanks to
  103. the success of the A.V.P., some members of the fledgling Women's
  104. Beach Volleyball Association have asked attorney Armato to help
  105. them kick up their heels too.
  106. </p>
  107.  
  108. </body></article>
  109. </text>
  110.  
  111.